Appelée à l’origine ” théine “, la caféine a été découverte pour la première fois dans le thé en 1827.
Il a été démontré plus tard que la ” théine ” du thé était identique à la caféine du café. Le terme ” théine ” a alors été abandonné.
Bien que la caféine du thé et celle du café soient techniquement identiques, l’expérience est différente en raison de trois facteurs clés :
- Il y a beaucoup moins de caféine dans une tasse de thé moyenne – surtout si l’on inclut les thés verts et blancs infusés à des moments plus courts et à des températures plus fraîches.
- La L-théanine, un acide aminé que l’on trouve uniquement dans le thé, réduit le stress et favorise la relaxation. Elle agit en synergie avec la caféine pour calmer l’organisme sans réduire la vigilance à la caféine.
- Les niveaux élevés d’antioxydants trouvés dans le thé ralentissent l’absorption de la caféine. Ceci a pour résultat une augmentation plus douce de la substance chimique dans le système et une plus longue période de vigilance sans accident à la fin.
Teneur en caféine dans le thé
Le plus grand mythe sur la teneur en caféine entre le café et le thé est que le thé contient plus de caféine que le café.
Si cela est vrai lorsqu’on mesure le café et le thé sous leur forme sèche, c’est faux lorsqu’on compare le café et le thé infusés.
Après tout, on utilise normalement 2 grammes de thé par tasse de 250 ml et 10 grammes de café pour la même quantité d’eau.
Une étude britannique de 2004, largement citée, s’est penchée sur 200 tasses préparées par des consommateurs qui vaquent à leurs occupations habituelles d’infusion.
Elle a révélé que le niveau moyen de caféine dans les tasses de thé (thés noirs de style anglais) était de 40 mg contre 105 mg dans la tasse moyenne de café au goutte-à-goutte.
Pourquoi le thé contient plus de caféine que le thé ?
La quantité de caféine dans le café ou le thé dépend d’un certain nombre de facteurs, notamment :
- la méthode
- la durée de l’infusion.
Dans le cas du thé, les études montrent également que l’emplacement des feuilles sur le théier a une incidence sur la teneur en caféine de ce thé.
Les feuilles les plus jeunes, les plus hautes sur la plante, contiennent la plus grande concentration de caféine ET d’antioxydants.
Le plus grand impact sur la teneur en caféine est la température de l’eau et la durée d’infusion.
En savoir plus sur la température de l’eau et la durée d’infusion.
Les feuilles de thé noir, Oolong, vert et blanc ont elles-mêmes une teneur en caféine étonnamment similaire.
Mais un thé infusé pendant cinq minutes dans de l’eau bouillante va transférer BEAUCOUP plus de caféine dans la tasse qu’un thé infusé pendant deux minutes à 180 °C.
Soyons clairs : l’oxydation n’augmente PAS la quantité de caféine dans le thé.
En termes simples, cette affirmation n’a aucun fondement scientifique. Elle résulte simplement de la mesure de la caféine dans la tasse après des méthodes d’infusion typiques et de l’attribution incorrecte de ces résultats au thé lui-même.
Bien qu’il soit difficile (et généralement incorrect) de faire des déclarations factuelles générales sur la teneur en caféine du thé vert par rapport au thé noir, les variétés utilisées (Sinensis par rapport à Assamica), les méthodes de culture (à l’ombre ou à haute teneur par rapport à faible teneur) et les feuilles sélectionnées (nouvelles ou anciennes) font que les thés suivants se démarquent dans leur classe :
Thé relativement faible en caféine
- Genmai Cha (Vert)
- Poudre à canon (Vert)
- Hojicha (Vert)
- Kukicha (Vert)
- Keemun (Noir)
Caféine relativement élevée
Thé en sachet vs thé en vrac
De plus, n’oubliez pas que, comme les sachets de thé contiennent des feuilles brisées de plus petite taille, ils produisent une infusion contenant plus de caféine que le thé en vrac.
Ceci est également vrai pour le thé en vrac très fin.
En comparaison, un même volume de café donne au moins le double de la quantité de caféine.
En fait, la plupart des sodas contiennent également plus de caféine.
Le thé décaféine contient-il de la caféine ?
On s’est beaucoup préoccupé récemment aux États-Unis des dangers possibles de la caféine.
La tolérance à la caféine varie grandement d’une personne à l’autre, certaines étant beaucoup plus sensibles à la caféine que d’autres.
Une idée fausse courante est que ceux qui sont intolérants à la caféine devraient faire des provisions de thé décaféiné.
Il en contient tout de même environ 5 à 10 mg par tasse.
Un mythe courant est que vous pouvez ” faire votre propre ” thé décaféiné en trempant brièvement le thé et en jetant la liqueur qui en résulte.
La théorie est que la plus grande partie de la caféine est éliminée lors de cette infusion initiale.
La vérité, cependant, est tout autre.
La caféine est extraite au fil du temps, et les 30 premières secondes d’un cycle d’infusion de cinq minutes peuvent donc n’extraire que 20 à 30 % de la caféine.
La quantité dépend de la feuille et du style de traitement.
De plus, les antioxydants et les autres bienfaits du thé pour la santé sont généralement extraits plus rapidement que la caféine.
Par conséquent, cette première infusion ou ” lavage ” rapide élimine à la fois la caféine ET les éléments sains que l’on trouve dans le thé.
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Pour éliminer complètement la consommation de caféine, il faut passer à la tisane.
Tous les vrais thés proviennent de la même plante, le Camellia sinensis, qui contient de la caféine.
Les infusions, comme la camomille, le rooibos et la menthe poivrée, sont faites à partir de plantes qui ne sont pas apparentées au Camellia sinensis. Elles sont naturellement sans caféine.
Pour aller plus loin :
