Peu importe le prix du thé que vous achetez, si vous l’infusez mal, c’est horrible.
C’est une leçon que beaucoup de débutants apprennent à la dure.
La plupart des personnes qui prétendent ne pas aimer le goût du thé ont été repoussées par un thé mal infusé.
Cela peut créer une terrible idée fausse qui peut durer toute une vie.
Heureusement, ce cauchemar peut être facilement évité grâce à de meilleures techniques d’infusion
La plupart des restaurants, des cafés et des ménages qui servent du thé essaient de faire des économies en jetant simplement tous les thés dans de l’eau à la même température et en servant les visiteurs sans aucune direction.
C’est à peu près aussi logique que d’ouvrir un bar à vin de première qualité et de servir des vins blancs à température ambiante, ou d’ouvrir un steak de première qualité et de servir tous les steaks bien cuits.
Il ne faut pas un doctorat pour faire infuser du bon thé, mais il n’est pas non plus aussi simple que de le jeter dans de l’eau bouillante et de le laisser mijoter.
Pour obtenir une tasse de thé parfaite, il faut recourir à quelques méthodes d’infusion simples.
En fait, il existe presque autant de méthodes d’infusion que de thés.
Dans cette leçon, nous allons passer en revue les méthodes les plus efficaces et les plus fonctionnelles pour infuser la plupart des thés.
L’astuce pour faire infuser correctement le thé se compose de cinq parties : l’eau, le poids, la température, le temps et l’équipement.
Eau
Une eau parfaite n’est pas nécessaire, mais si votre eau “a un drôle de goût”, votre thé en aura un aussi.
Si votre eau a bon goût (ou n’a pas de goût du tout, selon votre point de vue), vous devriez être en assez bonne forme.
Une bonne eau aura une teneur équilibrée en minéraux d’environ 150 parties par million (PPM).
Pour mettre les choses en perspective, l’eau extrêmement dure de certaines grandes villes américaines se situe autour de 900+ PPM.
Pour corriger ce problème, un salon de thé consciencieux utilisera généralement un système de filtration par osmose inverse assez coûteux et une cartouche de carbonate de calcium pour introduire la quantité appropriée de minéraux dans l’eau.
À la maison, vous pouvez utiliser un simple pichet d’eau à filtre à charbon pour éliminer les minéraux supplémentaires, ainsi que tout contaminant comme le chlore (à moins que vous n’appréciiez un thé qui a le goût de piscine).
Une eau trop dure (trop de minéraux) extraira une astringence supplémentaire de votre thé et vous donnera une infusion trop forte.
Une eau trop douce n’extraira pas assez de polyphénols qui procurent de l’astringence, des bienfaits pour la santé et du goût…
Vous aurez donc une tasse faible, floue et boueuse.
L’eau douce est également la meilleure. Lorsque l’eau bout, l’oxygène est libéré.
Les Chinois appellent “eau morte” l’eau qui a été bouillie.
Vous ne pouvez pas obtenir la meilleure tasse de thé avec de l’eau qui a été bouillie à plusieurs reprises.
Quantités
Utiliser trop de thé rendra votre thé amer et votre portefeuille vide.
Trop peu de thé apportera une tasse faible et un sentiment de nostalgie.
Le volume qui est considéré comme le “rapport d’or” des feuilles à l’eau est d’une cuillère à café de la plupart des feuilles de thé (environ 2 grammes) pour une tasse d’eau de 227 g.
Température
Certains l’aiment chaud ! La température idéale dépend du thé.
Utilisez de l’eau bouillante 212 degrés lorsque vous préparez des thés noirs, des Oolong noirs et des tisanes.
Ces thés sont durs, ils peuvent prendre la brûlure, et même en avoir besoin pour décomposer la feuille et libérer la saveur et les antioxydants.
Cependant, il est important d’utiliser de l’eau plus fraîche pour infuser les thés plus délicats, comme les thés verts, les Oolong verts et les thés blancs.
Une eau trop chaude donnera à un thé délicat un goût trop amer ou astringent.
Une eau trop froide donne au thé un goût faible et sans saveur.
Si vous ne disposez pas d’un thermomètre ou d’une bouilloire permettant de mesurer la température, vous constaterez généralement que l’eau bouillante que l’on laisse reposer pendant 5 minutes aura chuté à environ 180 degrés.
Veuillez noter qu’il s’agit d’une tasse traditionnelle de 227g.
La plupart des tasses sont presque deux fois plus grandes que celles de 284 à 340g.
C’est là que les choses se compliquent un peu.
Un grand thé à feuilles ouvertes comme le thé blanc ou certains Oolong peut nécessiter deux cuillères à café ou plus pour équivaloir à 2 grammes.
Les thés cassés ou roulés serrés comme la poudre à canon peuvent contenir jusqu’à 3 grammes de thé dans une seule cuillère à thé.
En fin de compte, la perfection est moins importante que de surveiller la taille des feuilles et de les ajuster en fonction de vos préférences gustatives.
Temps
On dit que “le temps guérit toutes les blessures”.
Cependant, il rend aussi la plupart des thés amers.
La règle empirique est de 3 à 5 minutes pour la plupart des thés noirs, selon votre préférence pour la force.
Plus longtemps, et ils deviendront trop astringents et rondouilleux.
Les thés Oolong noirs et les thés blancs, en revanche, sont beaucoup plus indulgents.
Ces thés ont un meilleur goût lorsqu’ils sont infusés pendant 3 à 5 minutes, mais ils sont toujours buvables s’ils sont infusés un peu plus longtemps.
Pour les Oolong légers et les thés verts, il faut utiliser un peu de TLC, en laissant infuser pendant seulement 2 minutes – 3 si vous cherchez une tasse forte.
Équipement
L’équipement adéquat est également très important dans le processus d’infusion.
Lorsque l’on ajoute de l’eau chaude, les feuilles de thé peuvent se déployer jusqu’à 5 fois leur taille sèche.
Pour faire un bon thé, il faut donc laisser de la place à vos feuilles.
Si vous utilisez un panier d’infusion, utilisez un panier aussi large et profond que possible pour la théière ou la tasse dans laquelle vous infusez (certains s’étendent à peine à un quart de la surface de l’eau).
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Comme mentionné dans une autre leçon, les sachets de thé commerciaux ne sont pas recommandés, en raison de l’espace d’expansion insuffisant et de la mauvaise qualité du thé.
Ce qui nous amène à notre dernier point.
Il va presque sans dire que, pour faire une tasse de thé parfaite, il y a une autre condition préalable : un bon thé.
Achetez le meilleur qui soit dans les limites de votre budget.
Gardez aussi du thé frais ; ne stockez pas de thé pour la compagnie des prochaines fêtes de fin d’année !
Dégustez votre thé frais dans un délai de 6 mois à un an. Cela fera une différence notable
La tasse parfaite est là… il suffit de l’infuser.
