Cultivez du vrai thé (nom botanique : Camellia sinensis) à la maison.
Vous n’avez pas besoin d’un grand jardin pour faire pousser votre propre thé ; une jardinière sur un balcon serait parfaite.
Comprendre le théier, ses exigences de culture et la façon de récolter les feuilles vous permettra de déguster un thé maison.
La même plante peut être utilisée pour faire du thé vert, oolong ou noir.
Cultivez un théier
Le Camellia sinensis est un petit arbuste d’environ 3 à 7 pieds (1 à 2 mètres) de hauteur, mais il grandira si vous ne le taillez pas.
À l’automne, votre arbuste à thé fleurira avec de petites fleurs blanches qui ont un parfum délicieux. Ces plantes sont souvent cultivées comme plantes ornementales.
Pour la plantation, Camellia sinensis aime les sols bien drainés et sablonneux qui sont du côté acide.
Si vous voulez faire pousser votre thé dans un récipient, ajoutez un peu de sphaigne au mélange.
Vous aurez besoin d’un peu de patience, aussi.
Votre plante doit avoir environ 3 ans avant de commencer à récolter les feuilles.
Vous pourrez peut-être vous procurer des semences à votre pépinière locale ou les essayer en ligne.
Récoltez et transformez les feuilles de thé
La culture du thé n’est que la moitié de la bataille.
Une fois que votre théier aura bien poussé, vous devrez récolter et transformer vos feuilles de thé. À partir de votre plante, vous pouvez faire du thé noir, vert ou oolong.
Thé vert
Pour traiter les feuilles de thé pour le thé vert, procédez comme suit :
- Cueillez les feuilles et les bourgeons foliaires les plus jeunes.
- Essuyez les feuilles et laissez-les sécher à l’ombre pendant quelques heures.
- Faites cuire les feuilles à la vapeur (comme vous le feriez pour les légumes) pendant environ une minute (pour une saveur différente, essayez de les faire rôtir dans une poêle pendant 2 minutes au lieu de les faire cuire à la vapeur).
- Etalez les feuilles sur une plaque à pâtisserie et faites-les sécher au four à 250°C pendant 20 minutes.
- Conservez les feuilles de thé séchées dans un contenant hermétique.
Thé Oolong
Pour traiter les feuilles de thé oolong, procédez comme suit :
- Cueillez les feuilles et les bourgeons foliaires les plus jeunes.
- Etalez-les sur une serviette sous le soleil et laissez-les se faner pendant environ 45 minutes. Cette étape s’appelle le flétrissement.
- Apportez vos feuilles à l’intérieur et laissez-les reposer à la température de la pièce pendant quelques heures.
- N’oubliez pas de remuer les feuilles toutes les heures.
- Les bords des feuilles commenceront à rougir lorsqu’elles commenceront à sécher.
- Etalez les feuilles sur une plaque à pâtisserie et faites-les sécher au four à 250°C pendant 20 minutes.
- Conservez les feuilles de thé séchées dans un récipient hermétique.
Thé noir
Pour traiter les feuilles de thé noir, faites ceci :
- Cueillez les feuilles et les bourgeons foliaires les plus jeunes.
- Roulez les feuilles entre vos mains et écrasez-les jusqu’à ce que les feuilles commencent à foncer et deviennent rouges.
- Etalez-les sur un plateau et laissez-les au frais pendant 2 à 3 jours. C’est aussi en train de flétrir.
- Séchez-les au four à 250°C pendant environ 20 minutes.
- Conservez dans un contenant hermétique.
Variétés de boissons
Une fois que vous vous y êtes habitué, essayez d’expérimenter différents temps de séchage pour obtenir différents goûts.
Mélangez vos thés avec des fleurs de jasmin ou d’hibiscus pour un beau thé d’été directement de votre jardin.
Utilisez vos feuilles de thé séchées comme vous le feriez pour les feuilles achetées en magasin.
Vous pouvez acheter des sachets de thé et remplir les feuilles dans les sachets ou les infuser avec une boule de thé ou un infuseur à thé spécial.
