Le sachet de thé est dans votre quotidien, vous n’y pensez plus. Mais savez vous que l’histoire du sachet de thé mérite d’être racontée ? Découvrez la
Cet article vous apprendra les origines et l’adoption du petit sachet de thé que nous utilisons tous les jours.
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Infuseurs du thé et origine du sachet de thé
L’arrivée du thé en Grande-Bretagne au XVIIe siècle a changé à jamais les habitudes de consommation de cette nation.
La fin du XVIIIe siècle a vu le thé noir l’emporter pour la première fois sur le thé vert, ce qui a également accéléré l’ajout de lait.
Au XIXe siècle, la culture du thé en Inde a commencé à grande échelle, entraînant des importations de thé indien en Grande-Bretagne dépassant les importations de thé chinois.
Et au XXe siècle, il y a eu un nouveau développement qui allait radicalement changer nos habitudes de consommation de thé – l‘invention du sachet de thé.
Le but du sachet de thé est enraciné dans la croyance que pour que le thé ait le meilleur goût, les feuilles doivent être retirées de l’eau chaude à la fin d’une période de brassage spécifique.
Ensuite, il y a l’avantage supplémentaire de la commodité – un dispositif amovible signifie que le thé peut être fait aussi facilement dans une tasse que dans une casserole, sans avoir besoin d’une passoire à thé, et que les théières peuvent être maintenues propres plus facilement.
Mais les premiers exemples de dispositifs de perfusion amovibles pour contenir du thé n’étaient pas des sachets.
Les infuseurs populaires comprenaient des œufs et des boules de thé – des récipients métalliques perforés qui étaient remplis de feuilles en vrac et plongés dans de l’eau bouillante, puis retirés à l’aide d’une chaîne attachée.
Thomas Sullivan et une invention américaine accidentelle
Inutile de dire que c’est en Amérique, avec son amour des dispositifs économes en main-d’œuvre, que les sachets de thé ont d’abord été développés.
Vers 1908, Thomas Sullivan, un marchand de thé de New York, a commencé à envoyer des échantillons de thé à ses clients dans de petits sacs de soie. Certains ont supposé que ceux-ci étaient censés être utilisés de la même manière que les infuseurs métalliques, en mettant le sac entier dans le pot, plutôt que de vider le contenu.
C’est donc par hasard que le sachet de thé est né!
Répondant aux commentaires de ses clients selon lesquels la maille sur la soie était trop fine, Sullivan a développé des sachets en gaze – les premiers sachets de thé spécialement conçus.
Au cours des années 1920, ceux-ci ont été développés pour la production commerciale, et les sacs ont gagné en popularité aux États-Unis.
Fabriqués tout d’abord en gaze puis en papier, ils sont disponibles en deux tailles:
- un plus grand sac pour le pot,
- un plus petit pour la tasse.
Les caractéristiques que nous reconnaissons encore aujourd’hui étaient déjà en place – une chaîne qui pendait sur le côté pour que le sac puisse être retiré facilement, avec une étiquette décorée à l’extrémité.
Utilisation des sacs à thé au Royaume-Uni
Alors que la population américaine se passionnait pour les sachets de thé, les Britanniques se méfiaient naturellement d’un changement aussi radical.
Cela n’a pas été aidé par des histoires d’horreur racontées par des Britanniques qui avaient visité les États-Unis. Ils ont déclaré avoir été servis de tasses d’eau tiède avec un sachet de thé sur le côté en attendant d’y être trempés (une expérience qui n’est toujours pas aussi rare aux États-Unis que ça devrait être!).
Les pénuries de matériel de la Seconde Guerre mondiale ont également bloqué l’adoption massive des sachets de thé en Grande-Bretagne. Ce n’est que dans les années 1950 qu’ils ont vraiment décollé.
Les années 1950 ont été une époque où toutes sortes de gadgets ménagers étaient promus. Ils éliminaient les tâches ménagères fastidieuses, et conformément à cela, les sachets de thé ont gagné en popularité. En effet, ils supprimaient la nécessité de vider les feuilles de thé utilisées de la théière.
Le facteur de commodité était plus important pour le buveur de thé britannique que le désir de contrôler la durée de l’infusion, d’où l’apparition de sachets de thé sans cordes.
C’est Tetley en 1953 qui a conduit à l’introduction des sachets de thé en Grande-Bretagne, mais d’autres sociétés ont rapidement rattrapé leur retard.
Au début des années 60, les sachets de thé représentaient moins de 3% du marché britannique, mais cela n’a cessé de croître depuis.
En 2007, les sachets de thé représentaient un phénoménal 96 pour cent du marché britannique, et il ne peut guère y avoir de maison ou de travail en Grande-Bretagne qui n’ait pas une cachette de l’humble, mais vital, sachet de thé.
Pour aller plus loin, trouvez ici les chiffres officiels sur le thé
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