Le thé est une importante culture de rente qui est cultivée au Kenya. Le thé kenyan est la principale source de devises du pays.
La plupart des thés produits au Kenya sont:
- le thé noir
- le thé vert
- le thé jaune
- et le thé blanc
étant produits sur commande par les principaux producteurs de thé.
Changer une industrie
La ferme de thé, où on fabrique les thés artisanaux, est nichée dans les collines verdoyantes de Nandi Hills. Des buissons verts jade sains poussent à perte de vue; une image du paradis agricole.
Mais lorsque les agriculteurs cueillent leurs feuilles de thé, leur seule option est de les vendre rapidement à de grandes usines. Ces acheteurs ne les paient souvent pas équitablement.
Le plus grand exportateur de thé au monde
La plupart des gens réalisent à peine que le Kenya fait pousser du thé!
Pourtant, plus de 500 000 petits agriculteurs kenyans cultivent et exportent plus de 450 000 tonnes chaque année. Cela fait du Kenya le premier exportateur mondial de thé.
L’équateur divise le pays, donc le soleil toute l’année signifie que le thé est cultivé et plumé presque tous les jours de l’année! À plus de 2 000 mètres, le Kenya a la plus haute élévation de jardins de thé en Afrique. Le sol volcanique produit naturellement certains des thés les plus savoureux au monde.
Le premier buisson de thé
Le premier théier kenyan a été planté au début des années 1900 et, depuis les années 1920, les petits agriculteurs kenyans ont toujours maintenu presque toutes les pratiques de culture «biologique naturelle».
Ces agriculteurs de 40 à 120 ares cultivent des thés 100% sans pesticides et aucun produit chimique n’est pulvérisé sur les feuilles.
Bien qu’il n’y ait actuellement aucune petite exploitation de thé biologique certifiée au Kenya, certains de nos producteurs de thé sont en voie de conversion biologique et entament le processus de certification.
Et sur les pentes du mont Kenya, où les herbes sont cultivées dans une coopérative de thé pour femmes – tout est certifié biologique!
CTC vs thé à feuilles entières
En raison de la croissance rapide et de la culture toute l’année disponibles pour les producteurs de thé kenyans, 95% des thés kenyans sont transformés dans d’énormes usines et broyés sous forme de feuilles de CTC (Crush, Tear, Curl).
Cette macération détruit une grande partie de la complexité et de la profondeur de la saveur naturelle de la feuille.
Le résultat est un thé produit en masse de qualité inférieure utilisé comme charge dans de nombreux sachets de thé trouvés dans le garde-manger de votre grand-mère.
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