L’une des caractéristiques les plus appréciées et les plus étonnantes du thé est l’éventail étourdissant de saveurs et d’arômes naturels que cette feuille unique peut offrir en raison des variations de climat, de la géographie et du traitement.
Cela dit, nous devons faire attention à ne pas devenir des snobs du thé.
Il n’y a rien d’anormal à ajouter le doux parfum d’une fleur de jasmin à la tasse – ou de toute autre herbe, fruit ou épice d’ailleurs.
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Avant de parler de la façon dont le thé est aromatisé, définissons quelques termes :
Les inclusions
Les inclusions sont des fleurs, des morceaux de fruits secs, des herbes ou des épices qui sont ajoutés aux feuilles de thé pour un effet visuel ou sensoriel.
Les extraits
Les extraits sont des agents aromatisants dérivés de l’extraction des huiles essentielles des :
- feuilles,
- fruits,
- fleurs,
- racines
- ou d’autres parties d’une plante.
Ces ” huiles essentielles ” portent les parfums ou les saveurs distinctifs que nous en venons à attendre de cette plante.
Certains extraits peuvent être obtenus aussi simplement qu’en pressant un zeste de citron pour produire de l’huile.
Des autres nécessitent des moyens d’extraction beaucoup plus complexes, comme le trempage des gousses de vanille dans de l’alcool.
Les agents aromatisants identiques
Les agents aromatisants identiques à ceux de la nature sont obtenus à partir de substances naturelles à l’aide d’une synthèse chimique.
Le produit final a la même structure chimique que l’arôme “Naturel” mais a été obtenu par un chimiste.
Les arômes identiques à la nature ont tendance à être plus stables que les extraits d’arômes purement naturels et sont généralement beaucoup moins chers.
La grande majorité des produits aromatisés sont aromatisés avec des arômes nature-identiques.
Malheureusement, la FDA n’a pas de classification pour cela et elle considère les arômes nature-identiques comme étant ” artificiels “.
Les arômes artificiels
Les arômes artificiels sont créés en altérant la structure chimique d’une molécule naturelle pour créer un arôme différent, plus intense ou moins coûteux.
Ces molécules n’existent pas dans la nature.
Quelle est la différence entre un arôme naturel et artificiel ? Cliquez ici.
Comment le thé est aromatisé ?
Un thé peut être aromatisé par l’ajout d’inclusions, en étant enrobé d’extraits ou en étant parfumé.
Souvent, plus d’une méthode est utilisée.
La plupart des inclusions modifient la saveur ou l’arôme de la tasse d’une certaine façon, mais ne sont pas assez fortes pour donner le punch que nous recherchons.
La plupart des thés “aromatisés”, sont aromatisés avec des agents aromatisants naturels identiques.
Ces agents aromatisants sont plus épais que l’eau mais généralement plus fins que l’huile d’olive.
La quantité totale d’agent appliquée dépend de la saveur et de la force désirée. Mais elle se situe habituellement entre 0,5 % et 5 % du poids du thé aromatisé. bnbnbnbnbnbnbnbnbnbnbnbnbnbnbnbnbnbnbnbnbnbnbnbnbnbnbnbnbnbnbnbnbnbnbnbnbnbnbnbnbnbnbnbnbnbnbnbnbnbnbnbnbnbnbnbnbnbn
Pour appliquer un extrait sur le thé, l’agent aromatisant est versé ou pulvérisé sur la feuille sèche, puis les feuilles sont mélangées pour assurer une distribution uniforme.
Les plus grandes entreprises le font dans de grands tambours rotatifs remplis de centaines de kilogrammes de thé.
La plupart des thés peuvent être aromatisés (en absorbant correctement l’extrait) en moins de 30 minutes, bien que certains arômes nécessitent beaucoup plus de temps.
Bonus : Comment préparer du thé parfait
Les thés parfumés, comme le Jasmin ou le Lapsang Souchong, tirent leur saveur et leur arôme simplement de la proximité physique de saveurs fortes.
Alors que certains thés au jasmin peuvent être aromatisés artificiellement, les ” vrais ” thés au jasmin sont parfumés avec des fleurs de jasmin qui sont ensuite retirées (les fleurs de jasmin ont une durée de conservation beaucoup plus courte que le thé).
Le Lapsang Souchong est parfumé en étant exposé à la fumée d’une racine de pin brûlante.
