Cela fait plusieurs années que le cannabis récréatif a été légalisé dans certains États américains.
Quel effet cela a-t-il eu sur la sécurité routière?
Les gens qui sont lapidés pensent souvent qu’ils sont plus drôles qu’ils ne le sont en réalité, maintenant nous savons qu’ils surestiment également leur capacité à conduire.
Cannabis et conduite?
Près de la moitié des consommateurs de cannabis estiment qu’il est sûr de conduire quand on est défoncé. Il n’est pas surprenant que ceux qui s’abstiennent de consommer de cannabis aient une opinion différente :
seuls 14 % d’entre eux pensent qu’une personne droguer peut conduire en toute sécurité.
Les dangers de la conduite en état d’ébriété sont si bien établis qu’il est facile de supposer que ce sont les abstinents qui ont raison et que les fumeurs de pot ne reconnaissent tout simplement pas le danger qu’ils représentent pour eux-mêmes.
Mais un certain nombre d’études sur la question ont produit une image plus trouble.
Il est vrai que le THC, l’ingrédient psychoactif du cannabis, peut altérer le niveau d’attention d’une personne et sa perception du temps et de la vitesse, des compétences importantes que l’on pourrait penser pour la conduite d’une voiture.
Une méta-analyse de 60 études a révélé que la consommation de marijuana entraîne une altération de toutes les mesures de sécurité au volant, y compris la coordination motrice, les fonctions visuelles et l’accomplissement de tâches complexes.
Mais une analyse publiée en 2010 a révélé que “le cannabis et l’alcool affaiblissent considérablement plusieurs aptitudes liées à la conduite… les fumeurs de marijuana ont tendance à compenser efficacement en conduisant en utilisant diverses stratégies comportementales”.
Les auteurs ont conclu que si la marijuana devrait, en théorie, faire de vous un moins bon conducteur, dans les tests, cela ne semble pas être le cas.
“Des études cognitives suggèrent que la consommation de cannabis peut conduire à une conduite dangereuse, des études expérimentales ont suggéré qu’elle peut avoir l’effet inverse”, ont-ils écrit.
Lors d’un test, des volontaires ont reçu de la marijuana, de l’alcool ou les deux, puis ont utilisé un simulateur de conduite. Les chercheurs ont constaté que les conducteurs défoncés étaient en fait plus prudents, affichant “des vitesses moyennes réduites, un temps de conduite plus long en dessous de la limite de vitesse et une distance de suivi plus importante lors d’une tâche de suivi de voiture”, bien qu’ils aient trouvé plus difficile de maintenir leur position dans une voie.
Ces deux études s’accompagnent d’une mise en garde : la quantité de THC consommée et le niveau de tolérance de l’utilisateur ont un impact sur les résultats, les gros fumeurs étant susceptibles d’être plus fortement affaiblis.
Les utilisateurs ne savent souvent pas combien de THC ils ont consommé : il est facile de suivre la différence entre une bouteille de Budweiser ou deux, mais il est plus difficile de savoir combien de THC contient chaque bouffée d’un joint.
CBD et THC: Quelle est la différence?
Accidents de la route et cannabis, que savons-nous
C’est pourquoi ce type de recherche n’a qu’une applicabilité limitée à la question plus large de savoir si les conducteurs défoncés sont réellement susceptibles de provoquer davantage d’accidents dans le monde réel.
La question la plus pertinente est peut-être de savoir si les États où le cannabis a été légalisé ont connu une augmentation des accidents et des collisions.
Une étude de 2017 a révélé que les collisions mortelles n’ont pas augmenté dans les États où l’herbe a été légalisée, par rapport aux États témoins où elle est restée criminalisée.
Cependant, deux autres études ont montré que les accidents, en général, sont plus fréquents depuis que le cannabis est légalisée dans certains États.
Le Highway Loss Data Institute a constaté une augmentation de 12,5 % des demandes d’indemnisation pour des collisions dans le Colorado suite à la légalisation et une augmentation de 9,7 % à Washington.
Mais en utilisant la même méthodologie, ils n’ont trouvé aucune augmentation observable des accidents en Oregon (les auteurs suggèrent que cela pourrait être dû au fait que la consommation légale de cannabis ne continue pas à augmenter en Oregon comme dans les deux autres États).
Une autre étude de la même organisation a révélé une augmentation moyenne de 5,2 % du nombre d’accidents déclarés par la police dans les États où le cannabis est légal, par rapport aux autres États.
Il semble donc que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour déterminer la quantité de mauvaises herbes dangereuses et leur effet exact sur la capacité de conduite (et ces études ne semblent-elles pas amusantes).
Si la plupart des études suggèrent que l’alcool est plus dangereux que le tabac pour la capacité à conduire, il existe au moins une corrélation entre l’augmentation de la consommation de cannabis et les accidents de voiture.
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