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Le thé au jasmin a commencé son voyage pour devenir le thé parfumé le plus célèbre du monde sous la dynastie chinoise des Ming (1368-1644).
L’augmentation de la popularité du jasmin a peut-être quelque chose à voir avec l’obsession des Ming pour tout ce qui est floral.
Les reliques de l’époque qui subsistent présentent des motifs floraux complexes et des références dans tout, de la porcelaine à la peinture, en passant par la broderie, la décoration et la littérature.
Il n’est pas surprenant que de belles fleurs comme :
- le chrysanthème,
- l’osmanthème,
- l’orchidée et le jasmin
aient également fait leur chemin dans la nourriture et le thé pendant cette période.
La tendance à l’aromatisation du thé s’est poursuivie pendant la dynastie Qing (1644-1911). Au cours de laquelle des plaisirs gustatifs comme la bergamote, le litchi et l’orange ont été ajoutés au mélange de thé parfumé.
Pourtant, c’est le jasmin populaire et enivrant qui est devenu l’un des premiers thés aromatisés exportés hors de Chine sur des navires de commerce en direction de l’Ouest à la fin des années 1800.
Depuis, le monde est rapidement tombé amoureux de l’arôme parfumé et de la saveur délicate du jasmin et a eu envie de la fleur glorieuse.
Qu’est-ce que le jasmin ?
Les fleurs de jasmin parfumées qui parfument le thé au jasmin proviennent généralement d’une des deux espèces de jasmin :
- Jasmin commun (Jasminum officinale) ou
- Sampaguita (Jasminum sambac).
Toutes deux sont apparentées à la famille des olives, les oléacées, et produisent des fleurs intensément parfumées et odorantes.
Le jasmin commun est si ancien que ses origines exactes sont incertaines. On dit qu’il est originaire de régions du Moyen-Orient, dont :
- l’Iran,
- l’Afghanistan et le Pakistan (où il est la fleur nationale),
- ainsi que l’Inde,
- le Népal
- et certaines régions de l’Himalaya.
Bien qu’il existe des signalements de jasmin commun dans les textes chinois anciens, on pense que la plante a été importée de Perse en Chine.
Aujourd’hui, cette plante à feuilles caduques, semblable à la vigne, est largement cultivée dans de nombreuses régions tempérées du monde, notamment :
- en France,
- en Italie,
- au Portugal,
- en Floride et dans les Antilles.
Les fleurs blanches en forme d’étoile du jasmin commun s’épanouissent pour libérer leur parfum puissant en été.
Origine du thé au Jasmin ?
Les origines de Sampaguita sont plus faciles à retracer. L’espèce est originaire d’une petite région de l’Himalaya oriental qui chevauche le Bhoutan et l’Inde voisine.
Mais elle pousse de façon prolifique et est cultivée dans une grande partie de l’Asie et du Sud-Est asiatique.
Il s’est naturalisé dans d’autres régions tropicales humides du monde, notamment à
- Madagascar,
- en Amérique centrale,
- dans les Caraïbes
- et en Floride
Sampaguita est la fleur nationale des Philippines.
Les fleurs sont enfilées en leis, guirlandes et couronnes et sont utilisées pour honorer les dignitaires en visite, féliciter les diplômés, célébrer des mariages ou faire le deuil de décès.
C’est aussi l’une des trois fleurs nationales d’Indonésie, où elle représente la pureté et le caractère sacré.
Les mariés portent des guirlandes de jasmin pour représenter la fleur de vie. Tandis que les fleurs de jasmin sont présentées en offrande lors des funérailles pour honorer l’esprit des morts.
La Sampaguita produit des fleurs toute l’année, mais ses fleurs les plus parfumées fleurissent en été.
Comme le thé Earl Grey infusé à la bergamote, le thé au jasmin appartient à la catégorie des thés aromatisés ou parfumés.
Ceci inclut tout type de thé qui a été aromatisé ou parfumé avec des :
- fleurs
- fruits,
- épices,
- huiles,
- extraits
- et des arômes naturels ou artificiels.
Alors que le parfum parfumé et enivrant du jasmin est surtout connu pour son infusion dans le thé vert.
Production du thé au Jasmin
Certains jardins de thé produisent également du thé au jasmin avec une base de thé blanc ou noir.
La plante de jasmin à fleurs prospère dans des conditions géographiques similaires à celles des thés les plus célèbres de Chine, dans des régions montagneuses de haute altitude, allant des climats subtropicaux aux climats frais.
Il y a au moins sept provinces en Chine qui produisent du thé au jasmin. Mais le thé au jasmin le plus célèbre et le plus traditionnellement parfumé vient de la région du Fujian.
Un thé au jasmin traditionnellement parfumé est apprécié pour sa douceur, son parfum à peine parfumé, et l’équilibre délicatement atteint entre les fleurs florales et les feuilles de thé délicates.
C’est avec beaucoup de soin et d’habileté que l’on produit un thé au jasmin traditionnel. Le processus ressemble à ceci :
Plumaison
Les feuilles de thé sont cueillies à la fin du printemps lorsqu’elles sont les plus fraîches et les plus délicates.
Séchage
Les feuilles de thé sont préparées pour être parfumées soit en les faisant cuire à la vapeur, soit en les séchant à l’air chaud indirect.
Ces deux procédés de séchage appliquent une chaleur douce pour arrêter l’oxydation de la feuille.
Ce procédé aide la feuille à s’enrouler et à rouler moins pour qu’il y ait plus de surface. La raison pour laquelle, la feuille absorbe le parfum des fleurs de jasmin une fois le processus de parfumage commencé.
Stockage :
Une fois que les feuilles de thé de base sont préparées, elles sont conservées au frais jusqu’à la fin de l’été, lorsque les fleurs de jasmin sont à leur sommet et prêtes à être récoltées.
Cueillette :
Les fleurs de jasmin sont cueillies pendant la période la plus chaude de l’été et à la mi-journée, lorsque les fleurs sont étroitement fermées contre le soleil. Lorsqu’elles sèchent et refroidissent, les fleurs éclatent et sont à leur apogée pour le processus olfactif.
Parfumer :
Les fleurs de jasmin récoltées et fraîchement fleuries sont mélangées aux feuilles de thé en attente dans des chambres (ou machines) avec une température et une humidité soigneusement contrôlées.
Les feuilles de thé sont naturellement très absorbantes et constituent donc la base idéale pour accepter l’odeur parfumée de la fleur de jasmin simplement en entrant en contact étroit avec la fleur.
Selon la qualité de thé et le style du maître de thé, la base de thé peut être parfumée plusieurs fois.
Pour chaque tour de parfum, un lot frais de fleurs de jasmin peut être introduit dans la base de thé pour ajouter une autre couche de saveur florale.
Ce processus peut prendre de 24 heures à plusieurs semaines, selon le résultat escompté.
Mise à feu :
Le mélange final de thé parfumé est ensuite cuit pour sécher complètement les feuilles de thé et les fleurs de jasmin afin d’éliminer toute humidité.
Parfois les fleurs dépensées peuvent être laissées dans le mélange de thé ; bien que ce soit pour l’apparence seulement, puisque tout le parfum aurait été transféré des fleurs aux feuilles de thé pendant le processus de parfumage.
Si cette façon traditionnelle de parfumer le thé au jasmin est la plus naturelle, elle est aussi la plus laborieuse.
Pour répondre à la demande de délicatesse parfumée que le monde entier adore, l’industrie du thé a mis au point des moyens plus compétitifs d‘infuser la saveur convoitée du jasmin dans le thé.
De plus, les thés au jasmin parfumés commercialement peuvent être aromatisés à l’huile de jasmin ou à des saveurs naturelles de jasmin.
Ces thés parfumés commercialement sont aromatisés immédiatement pendant le processus de production du thé, sans avoir à se fier aux conditions météorologiques, aux calendriers de récolte et aux processus de stockage.
Dégustation de thé au jasmin
Le goût d’un thé au jasmin peut dépendre de nombreux facteurs, y compris
- la base de thé utilisée (vert, blanc ou noir),
- l’endroit où les feuilles de thé et les fleurs de jasmin ont été cultivées,
- le type de processus utilisé pour parfumer le thé (traditionnel ou commercial)
- et la façon dont la dernière tasse de thé a été préparée.
Pourtant, il existe quelques traits communs utilisés pour décrire le profil général de saveur du thé au jasmin, notamment :
- floral,
- doux,
- parfumé,
- frais,
- fleuri,
- fleuri,
- rosée,
- bouquet,
- parfumé,
- délicat et subtil.
Teneur en caféine du thé au jasmin
Tous les thés au jasmin contiennent de la caféine, puisqu’ils sont faits à partir d’une base de feuilles de thé Camellia sinensis naturellement caféinées.
Pour mesurer le taux de caféine dans le thé au jasmin, considérez le thé de base avec lequel le jasmin a été fait.
Le jasmin est le plus souvent fait avec une base de thé vert, mais certains fabricants offrent également des thés blancs et noirs aromatisés au jasmin.
Généralement, un thé vert est connu pour avoir une teneur en caféine par tasse inférieure à celle du thé noir, mais légèrement supérieure à celle du thé blanc.
Comme toutes les boissons cultivées à partir de plantes caféinées, la teneur en caféine par tasse peut varier selon le type de thé et la façon dont il a été transformé et préparé.
Donc, si vous surveillez votre consommation de caféine, assurez-vous de lire attentivement l’emballage. Ou bien demandez directement à votre fournisseur de thé les renseignements sur la caféine propres au thé que vous achetez.
Achat et stockage du thé au jasmin
Certaines personnes prétendent qu’elles n’aiment pas le thé au jasmin parce qu’elles n’aiment pas son goût. Il est fort probable qu’elles aient bu un thé au jasmin mal infusé, de mauvaise qualité ou même périmé.
Pour vous assurer d’obtenir un thé au jasmin digne d’être dégusté, achetez du thé d’une entreprise réputée qui peut vous dire quand et comment le thé a été traité et conditionné. De quelle région venait le thé ? Quand a-t-il été récolté et comment a-t-il été parfumé aux fleurs de jasmin ?
Bien que le thé puisse devenir rassis, il ne deviendra jamais “mauvais“. Les thés blancs et verts au jasmin sont moins oxydés que leur cousin au thé noir au jasmin.
Par conséquent, les thés au jasmin blanc et vert sont techniquement plus frais et plus délicats et devraient être consommés plus rapidement pour une saveur maximale.
Les thés blancs ou verts au jasmin se consomment généralement mieux dans les six mois à un an suivant leur achat.
Un thé noir au jasmin peut rester frais un an ou plus. Le thé restera plus frais plus longtemps si vous le conservez dans un endroit frais et sombre, à l’abri de la lumière, de l’oxygène, de l’humidité et des aromates parfumés comme le café ou les épices.
Préparation du thé au jasmin
Si l’emballage de thé au jasmin ne contient pas d’instructions spécifiques, demandez à votre vendeur de thé de vous donner des conseils pour infuser le thé. Chaque variété et chaque type de thé au jasmin peut avoir des températures d’infusion et des temps d’infusion différents. Voici quelques conseils généraux sur l’infusion du thé vert au jasmin pour vous aider à commencer :
- Utilisez de l’eau fraîche, pure et froide filtrée. L’eau de source est la meilleure.
- Typiquement, les thés verts au jasmin sont infusés entre 160 et 180 degrés. Si l’eau est trop chaude, surtout pour le thé vert, votre thé libère plus d’amertume et d’astringence plus rapidement.
- À ce sujet, si vous n’avez pas de bouilloire électrique avec contrôle de température, laissez simplement reposer votre eau bouillante une minute avant de la verser sur vos feuilles de thé vert au jasmin.
- Si votre paquet de thé contient des recommandations spécifiques pour l’infusion, utilisez-les. Pourtant, l’utilisation d’environ 2 grammes de thé en vrac par tasse d’eau de 250 ml est un choix sûr.
- Couvrez votre thé infusé pour garder toute la chaleur dans le récipient infusé.
- Le thé vert au jasmin peut infuser de 30 secondes à 3 minutes selon la façon dont le thé a été traité.
- De nombreux thés au jasmin en feuilles de haute qualité peuvent être infusés plusieurs fois. Bien que vous perdrez plus de saveur de jasmin à chaque infusion.
- Gardez à l’esprit que le thé vert au jasmin est généralement assez léger et subtil, de sorte que vous pouvez couvrir la saveur prévue avec l’ajout de lait et/ou de sucre.
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