La citronnelle est une grande herbe tropicale. Les tiges et les feuilles fraîches ont une odeur propre de citron. Parce qu’elles contiennent une huile essentielle, qui est également présente dans l’écorce de citron.
Description de l’épice
La citronnelle est une longue herbe épaisse avec des feuilles au sommet et une partie solide de plusieurs pouces de long à l’extrémité de la racine. La partie inférieure est tranchée ou pilée et utilisée en cuisine.
Comme épice, la citronnelle fraîche est préférée pour sa saveur vibrante, mais elle est aussi vendue sous forme séchée. L’épice séchée est disponible sous plusieurs formes :
- coupée en tranches,
- coupée et tamisée,
- en poudre ou en huile qui peut être extraite de la plante.
La plante a de longues feuilles qui sont semblables à celles des herbiers marins. Bien qu’il existe environ 55 espèces de citronnelle, seules les variétés des Indes orientales et antillaises conviennent à la cuisine.
Plusieurs chercheurs s’intéressent à la santé et aux bienfaits médicinaux de la consommation de thé à la citronnelle.
Conservation de la citronnelle
Si vous utilisez de la citronnelle fraîche, n’utilisez que la partie inférieure du bulbe de la tige. Il peut être pilé et utilisé entier ou coupé en tranches.
Lors de l’utilisation de la poudre moulue, utilisez une cuillère à café comme équivalent d’une tige de poudre fraîche. Il est conseillé de faire tremper la citronnelle séchée en tranches pendant deux heures avant de l’utiliser.
Emballées dans un sac en papier, les tiges de citronnelle peuvent se conserver 2 à 3 semaines au réfrigérateur.
Les tiges peuvent également être congelées pendant plusieurs mois. Toujours emballer et entreposer séparément, car la citronnelle donnera sa saveur à d’autres aliments.
Préparation de la citronnelle
La citronnelle est utilisée dans la cuisine indonésienne, malaisienne, sri-lankaise et indienne et est largement utilisée dans les plats salés et les caris de viande, volaille, fruits de mer et légumes.
Il s’harmonise bien avec le lait de coco, en particulier avec le poulet ou les fruits de mer, et il existe d’innombrables recettes thaïlandaises et sri-lankaises exploitant cette combinaison.
Les tiges sont également utilisées dans les thés ou dans les cornichons et les marinades aromatisantes.
Bienfaits de la citronnelle pour la santé
L’herbe est considérée comme un diurétique, tonique et stimulant.
Elle favorise une bonne digestion. Une recette de citronnelle au poivre a été utilisée pour soulager les troubles menstruels et les nausées.
Il induit la transpiration, pour refroidir le corps et réduire la fièvre. C’est un insectifuge doux bien connu et l’huile essentielle est utilisée en parfumerie.
Quels sont les bienfaits du thé à la citronnelle pour la santé ?
Les tiges de la plante sont un ingrédient courant dans la cuisine asiatique, mais il est également possible de faire infuser de la citronnelle pour faire du thé.
Beaucoup de gens croient que le thé de citronnelle offre de multiples bienfaits pour la santé, mais les chercheurs n’ont pas encore mené suffisamment d’études à grande échelle pour prouver ces bienfaits.
Les médecins savent que le thé peut aider à lutter contre les radicaux libres, réduisant ainsi l’incidence de l’inflammation dans le corps.
La citronnelle contient les composés anti-inflammatoires acide chlorogénique, isoorientine et swertiajaponine.
L’inflammation est un facteur dans de nombreux problèmes de santé, y compris la douleur et les maladies cardiaques. En tant que tel, le thé de citronnelle pourrait être une boisson bénéfique pour les gens à incorporer dans leur régime alimentaire.
Vous trouverez ci-dessous sept autres bienfaits pour la santé qui peuvent découler de la consommation de thé à la citronnelle.
1. Soulager l’anxiété
Beaucoup de gens trouvent que siroter du thé chaud est relaxant, mais le thé à la citronnelle peut offrir d’autres propriétés pour réduire l’anxiété.
Selon le Memorial Sloan Kettering Cancer Center, l’odeur de citronnelle peut aider les gens anxieux.
Bien que certaines personnes inhalent déjà de l’huile essentielle de citronnelle pour soulager le stress et l’anxiété, les chercheurs ont encore besoin de plus de preuves pour pouvoir confirmer cet avantage.
2. Réduire le cholestérol
Selon un article publié dans le Journal of Advanced Pharmaceutical Technology & Research, la consommation d’extraits de citronnelle semble réduire le cholestérol chez les animaux.
L’étude note que la réaction dépend de la dose. Cela signifie qu’une plus grande quantité de citronnelle pourrait réduire davantage le cholestérol.
3. Prévenir l’infection
Selon le Memorial Sloan Kettering Cancer Center, les résultats de l’étude suggèrent que la citronnelle pourrait avoir certaines capacités de prévention des infections.
Par exemple, l’herbe semble réduire l’incidence du muguet, une infection fongique qui affecte généralement les personnes dont le système immunitaire est affaibli, comme celles qui ont le VIH.
4. Stimuler la santé bucco-dentaire
Dans de nombreux pays où la citronnelle est originaire de la région, les gens prennent les tiges de citronnelle et les mâchent pour améliorer leur santé dentaire et garder la bouche propre.
La revue Food Chemistry a publié une étude confirmant ces résultats. Les auteurs ont examiné 12 herbes et ont découvert que les extraits de citronnelle étaient l’un des plus puissants inhibiteurs de la croissance bactérienne dans les échantillons de laboratoire.
Ils ont utilisé des bactéries qui peuvent causer des caries dans la bouche, y compris Streptococcus sanguinis.
5. Soulager la douleur
Selon une étude, la citronnelle pourrait bloquer la douleur. Cela signifie que boire du thé à la citronnelle pourrait potentiellement aider à prévenir la douleur chez une personne.
6. Augmenter le taux de globules rouges
Les résultats d’une étude réalisée en 2015 suggèrent que la consommation quotidienne de tisanes de citronnelle pendant 30 jours peut augmenter la concentration d’hémoglobine, le volume et le nombre de globules rouges dans le corps.
Les chercheurs ont effectué des analyses sanguines sur 105 sujets humains au début de l’étude, puis 10 et 30 jours plus tard. Ils ont conclu que la consommation de thé à la citronnelle stimule la formation de globules rouges.
Bien qu’ils n’aient pas identifié précisément comment la citronnelle le fait, ils ont suggéré que les propriétés antioxydantes du thé pourraient jouer un rôle.
7. Soulager les ballonnements
Boire du thé de citronnelle peut avoir des effets diurétiques, ce qui signifie qu’il stimule les reins à libérer plus d’urine que d’habitude.
Selon une étude à petite échelle publiée dans le Journal of Renal Nutrition, la consommation de thé à la citronnelle augmente le débit urinaire plus que les autres boissons.
Cet effet diurétique sur le corps peut être bénéfique dans les cas où la rétention d’eau entraîne des ballonnements. C’est un symptôme courant du syndrome prémenstruel (SPM).
Culture de la citronnelle
La citronnelle est une graminée vivace touffue aux longues lames à arêtes vives.
Il pousse en touffes denses dans les climats tropicaux ou subtropicaux. La propagation se fait en divisant la motte de racines.
Les plantes durent trois à quatre ans et sont récoltées tous les trois à cinq mois.
Il est cultivé dans :
- toute l’Asie du Sud-Est,
- l’Inde du Sud,
- le Sri Lanka,
- l’Afrique centrale,
- le Brésil,
- le Guatemala,
- les États-Unis et les Antilles.
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Conclusion
Le thé à la citronnelle peut être une boisson délicieuse qui offre également des bienfaits pour la santé.
Bien que la plupart des études menées à ce jour sur le thé de citronnelle soient à petite échelle ou en laboratoire, les résultats montrent que le thé de citronnelle peut aider à améliorer la santé buccodentaire, à réduire le cholestérol et à soulager les ballonnements.
En plus de boire de la citronnelle comme thé, les gens peuvent ajouter l’herbe dans des plats comme les soupes et les sautés.
